Met het huidige digitale tijdperk is het printen van foto’s naar de achtergrond verdwenen. Vroeger was het printen of afdrukken heel gewoon, zeker toen we nog allemaal analoog fotografeerden. Nu staan onze meesterwerken op externe schijven, iPads of andere tablets, op telefoons en op sociale media. Toch gaat er in mijn ogen niks boven een mooie afdruk op goed fotopapier om van een foto te genieten. Echter om zo’n mooie afdruk te krijgen, moet je eerst een paar stappen ondernemen. Recentelijk heb ik me hierin verdiept en ik wil jullie graag meenemen in deze stappen!
Allereerst dien je zeker te weten dat je foto op je scherm ook echt de juiste kleuren weergeeft. Hiervoor moet je je scherm kalibreren. Een paar jaar geleden heb ik hiervoor een Spyder 4 Pro gekocht, omdat mijn foto’s op de website donkerder waren dan op mijn monitor. Dit apparaatje staat altijd op mijn bureau en meet het omgevingslicht. Op basis daarvan krijg ik advies om de monitor instellingen al dan niet aan te passen. Een keer per twee weken kalibreer ik mijn monitor en weet ik zeker dat de kleuren die ik zie op het scherm ook echt de kleuren zijn op de foto.
De volgende stap is het hebben en goed instellen van een fotoprinter. Mijn Canon MX340 was al enkele jaren oud en bleek tijdens de testprints toch geen goede kwaliteit te leveren. Daarom heb ik nu geïnvesteerd in een goede all-in-one printer die ook goede foto’s kan printen, de Canon MG7550. Bij de printersoftware zitten verschillende zogenaamde ICC profielen, waarmee de printer de kleurinformatie die de computer doorgeeft goed kan omrekenen.
Computers en monitoren gebruiken immers een RGB (Red-Green-Blue) profiel en printers werken met een CMYK (Cyan-Magenta-Yellow-Key) profiel. Iedereen die wel eens foto’s geprint heeft, heeft waarschijnlijk wel eens die fout gemaakt en hele vreemde prints eruit gekregen. De ICC profielen van een printer zijn door de fabrikant gemaakt voor de combinatie printer-inkt-papier. Je zult dus goed moeten uitzoeken welk profiel je nodig. Duurdere papier- en printfabrikanten leveren speciale profielen op internet.
Als laatste stap is het juiste gebruik van Photoshop of in mijn geval Lightroom als printmanager. In lightroom kun je met behulp van een soft-proof techniek de kleuren controleren. Door het aangeven van het juiste ICC profiel in het soft-proof venster geeft Lightroom aan hoe de foto uit de printer zou moeten komen, zodat je de foto kan bijstellen. Vervolgens ga je naar de Printmodule en selecteer je de juiste combinatie van printer en ICC profiel en zorg je ervoor dat de printer ook het juiste papier heeft en aanstaat. Vervolgens laat je Lightroom de foto printen. 
Er zijn twee interpretatie mogelijkheden die een printer heeft om RGB te interpreteren, namelijk “Perceptual” en “Relative”. Na eerst “Relative” uitgeprobeerd te hebben, die betere resultaten op de oude printer gaf, bleek “Perceptual” betere resultaten te geven.
Zo heb ik mooie resultaten gekregen uit mijn printer, waarmee ik nu afdrukken tot A4 zelf kan vervaardigen. grotere afdrukken zal ik alsnog moeten uitbesteden. Hieronder zie je goed de verschillen tijdens dit proces. De linkerfoto was het beste wat ik uit de oude MX340 kreeg, de middelste foto was de eerste test op basis van “Relative” uit de nieuwe printer en de rechter foto is de beste afdruk met mijn nieuwe printer. Een wereld van verschil nietwaar?
