In april volgde ik een bijzondere workshop op de WOI slagvelden rond Ieper. Tienduizenden militairen van alle partijen liggen daar begraven en de sfeer rond die begraafplaatsen is soms adembenemend. Geïnspireerd door deze workshop en de resultaten daarvan, besloot ik een persoonlijk project te starten om ook andere herinneringen aan het oorlogsverleden in de omgeving vast te leggen.
Letterlijk om de hoek ligt het American Netherlands Cemetary, tussen Margraten en Cadier & Keer. Als een van de grootste Amerikaanse begraafplaatsen in Europa liggen hier duizenden bekende en onbekende Amerikaanse soldaten die tussen Normandië en de Elbe gesneuveld zijn tussen 1940 en 1945. En zoals altijd is juist datgene wat het dichtste bij ligt, het minst bezochte. Tijd om met mijn camera en een andere blik deze begraafplaats te gaan bezoeken!
Rij naar rij met simpele marmeren kruizen staan in de uitmuntend verzochte grasvelden. De meeste zijn bekend, maar hier en daar liggen nog onbekende soldaten ertussen “known on to God”. Voor de begraafplaats staan grote muren met duizenden namen van vermisten gegraveerd, terwijl daartussen de Pond of Liberty en de herinneringstoren zijn gebouwd. Er gaat veel sfeer vanuit!
Net zoals rond Ieper werk ik hier weer in zwartwit. Het hoort erbij, althans zo voelt het voor mij. Gelukkig helpt dat soms ook, want het was een warme en stralende dag en dan moet je het juist van het contrast hebben. Ik had uit vorige bezoeken al een gevoel wat ik wilde vastleggen, en mijn opnames waren heel doelbewust. Na import in Lightroom kon ik na de zwartwit conversie goed gebruik maken van de contrast curves om nog meer dramatisch effect mee te geven. Dit is heel anders werken dan bij mijn landschappen, maar een goede oefeningen en een dankbaar onderwerp! Ik weet zeker dat ik nog wel eens terugga, maar ik heb eindelijk recht gedaan aan dit mooie kerkhof om de hoek!
Deze en nog meer foto’s zijn te vinden in het album: “The Margraten Crosses”
