Afgelopen zomer was ik samen met een gids van Landschap VZW op zoek naar de Bever langs de Maas. Bevers spelen een sleutelrol langs rivieren en beken. Zij nemen het natuurlijke onderhoud van oevers voor hun rekening. Met hun beitelvormige snijtanden knagen ze complete bomen om; om er van te eten, om er beken mee af te dammen of om burchten mee te bouwen. Hun houtbehoefte is wel 4.000 kilo per jaar: zo houden zij de boomgroei in toom, maken ze open plekken waar weer planten en bloemen kunnen groeien, zorgen ze voor een gevarieerde structuur en leeftijdsopbouw van het bos en verschaffen ze grote hoeveelheden klinkhout, een verzamelnaam voor al het dode hout langs en in de rivier.
Reeds eerder schreef ik over deze bijzondere ontmoeting op die warme avond in augustus, waar we hem (of haar) te water zagen zwemmen. Gedurende de hele avond hoorden we links en rechts geknaag, maar ze lieten zich nauwelijks zien. Tweemaal ging ik op aanraden van de gids sluipend door de begroeiing omdat we echt heel dichtbij knaaggeluiden hoorden. Nou ja, sluipend, ik voelde me als een olifant in een porseleinkast. Elk takje kraakte en elk blaadje ritselde luid al ik bewoog. Mijn telelens werd steeds zwaarder en door de dikke begroeiing waren de ISO’s hoog en de sluitertijden laag.
Opeens zag ik iets bewegen voor me, een bruine vlek bewoog. Het knagen hield even op en ging toen weer verder. Twee centimeter naar rechts schuivend zag ik langzaam de contouren van een volwassen Bever die tegen een boom opstond en druk bezig was met knagen. Ik observeerde eerst, hopende op iets meer beweging of zicht op dit prachtige dier. Het lukte niet en de houding waarin ik stond werd steeds ongemakkelijker. Alleen met ISO 12.800 werd een minimale sluitertijd van 1/500 gehaald. Gelukkig heb ik een vaste hand. Enkele malen drukte ik af en het geknaag stopte even. Gelukkig ging het even later door, terwijl ik voorzichtig terug door de begroeiing sloop, terug naar onze schuilplek.
Hoewel ik in eerste instantie niet gecharmeerd was van deze foto, is dit intieme portret me wel steeds dierbaarder geworden. Een bijzondere foto van een bijzonder dier; een portret van een Bever!
Deze foto is tevens te vinden in het album “Dieren in het landschap“.
Canon 5D Mk. III, Sigma EX 150-600 Contemporary, 1/500, f/5.6, ISO 12.800
