Afgelopen juli was ik te gast in de Dassenkijkhut van Landschap VZW in de Belgische Ardennen. Wachtend op de Das kon ik me vermaken van onder andere Bosmuizen en Vlaamse Gaaien. Ook deze Eekhoorn kwam regelmatig even langs om te smullen van het lekkers wat er allemaal lag. Helaas zat regelmatig een boom in de weg zodat ik niet altijd een goed beeld kreeg. Gelukkig kwam hij regelmatig terug.
De eekhoorn, rode eekhoorn of gewone eekhoorn (Sciurus vulgaris) is de in Europa meest voorkomende eekhoorn. Anders dan de naam doet vermoeden, kan de kleur variëren van zwart tot gelig, met allerlei tinten rood en bruin daartussen. Gewoonlijk zijn de dieren roodbruin met een witte buikzijde, ’s winters meer grijzig donkerbruin. De kleur wordt ook grijsachtiger naarmate de eekhoorn ouder wordt. De oorpluimen vallen vooral in de winter op. Een eekhoorn kan de haren op de pluimstaart opzetten. Dit exemplaar was vooral rood-bruin en lijkt nog redelijk jong te zijn.
De eekhoorn voedt zich met name met plantaardig materiaal als noten en zaden van sparren en pijnbomen. Verder eten ze knoppen, paddenstoelen, stukken boomschors, en soms dierlijk materiaal, als insecten, eieren en zelfs jonge vogels. Ook eten ze aarde om mineralen binnen
te krijgen. De eekhoorn eet dagelijks vijf procent van zijn lichaamsgewicht aan voedsel. Net als veel andere knaagdieren leggen eekhoorns wintervoorraden aan. De eekhoorn is een dagdier, dat zich meestal vlak na zonsopgang al laat zien. Ze zijn voornamelijk na zonsopgang en vlak voor zonsondergang actief. ’s Winters laten ze zich alleen ’s ochtends zien. De eekhoorn houdt geen winterslaap. In plaats daarvan houdt hij zich bij gure dagen in zijn nest verborgen, en bezoekt hij op betere dagen ’s ochtends zijn wintervoorraad.
Eekhoorns zijn heel nieuwsgierig en dit exemplaar bleef ook terugkomen. Maar elk geluidje zorgde ervoor dat hij of zij opkeek om zijn omgeving te scannen. Maar de pinda’s en andere noten waren veel te interessant om niet terug te komen. Met hun lange klauwen bleef hij of zij makkelijk in de bast van de bomen steken.
Ondanks dat de Eekhoorn een dagdier is, was het licht in het beboste gebied niet geweldig. Ik moest hoge ISO waardes inzetten om de juiste belichting te krijgen. Beide foto’s zijn gemaakt op 600 mm op 1/125 seconde en f/6.3. De ISO waarde moest daarvoor naar 12.800 en de beelden moesten daardoor flink van ruis ontdoen worden.
Echter, feit blijft dat deze mooie Eekhoorn als voorgerecht een mooie invulling van de avond bracht!
